A stevia tornou-se uma das alternativas ao açúcar mais procuradas por quem quer reduzir calorias sem abdicar do sabor doce.

Presente em bebidas, sobremesas e produtos “zero açúcares”, este adoçante natural tem ganho popularidade entre pessoas que procuram controlar a glicemia ou que simplesmente procuram controlar a vontade de comer doces.

Será que esta alternativa é realmente saudável? Faz sentido substituir totalmente o açúcar por stevia? Descubra o que diz a ciência e como é que pode usar este adoçante no seu dia-a-dia.

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O que é a Stevia?

A stevia é um tipo de açúcar natural, extraído da planta Stevia rebaudiana.

O sabor doce resulta da presença de compostos chamados glicosídeos de esteviol, que apresentam elevado poder adoçante sem fornecer quantidades significativas de calorias.

Segundo um estudo publicado no The Journal of Nutrition, esta opção pode adoçar até 200 a 300 vezes mais do que o açúcar tradicional.

Para que Serve a Stevia?

Atualmente, este adoçante é muito comum em receitas de bolos saudáveis. Além disso, está cada vez mais presente em alimentos e bebidas como:

• Café e chá;
• Iogurtes;
• Sobremesas;
• Batidos.

A Stevia Tem Calorias?

A stevia pura apresenta quantidades muito reduzidas ou praticamente inexistentes de calorias, ajudando a reduzir o valor calórico total da alimentação.

Quando se ouve falar de stevia, é normal que se questione quais as principais diferenças entre este adoçante e o açúcar.

Qual é a Diferença Entre o Açúcar e a Stevia?

Enquanto o açúcar é um ingrediente calórico obtido principalmente da cana-de-açúcar, a stevia é um adoçante natural extraído das folhas da planta Stevia rebaudiana.

Além da origem diferente, estes dois produtos distinguem-se também pelo sabor, valor calórico, impacto nos níveis de glicemia e poder adoçante.

Compreenda as diferenças no quadro comparativo a seguir.

A Stevia Pode Ser Utilizada por Pessoas com Diabetes?

Sim. De acordo com um estudo publicado na revista Nutrients, a stevia pode ajudar no controlo glicémico sem provocar aumentos significativos da glicose no sangue, o que pode ser interessante para pessoas com diabetes.

A Stevia Ajuda a Emagrecer?

A stevia não provoca emagrecimento diretamente, no entanto, pode ajudar a reduzir calorias e controlar o consumo de açúcar.

Segundo um estudo publicado no The Journal of Nutrition, as bebidas adoçadas com stevia podem ajudar a reduzir o apetite e a ingestão energética nalgumas situações.

Quais são os Principais Benefícios da Stevia?

Os principais benefícios da stevia estão relacionados com o facto de adoçar sem adicionar açúcar. No entanto, existem outros benefícios de usar este adoçante no seu dia a dia, tais como:

1. Redução do Consumo de Açúcar

A stevia permite adoçar bebidas e alimentos sem recorrer ao açúcar tradicional, contribuindo para um menor consumo de açúcares adicionados no dia a dia.

2. Poucas ou Nenhumas Calorias

Ao contrário do açúcar, a stevia praticamente não fornece calorias, pois os glicosídeos de esteviol apresentam elevado poder adoçante com impacto calórico muito reduzido.

3. Menor Impacto na Glicemia

A stevia não provoca aumentos rápidos dos níveis de açúcar no sangue como o açúcar tradicional. Como resultado, existe um maior controlo glicémico após refeições e bebidas doces.

4. Controlo do Apetite

Alguns estudos sugerem que bebidas adoçadas com stevia podem ajudar a reduzir a ingestão energética ao longo do dia.

5. Versatilidade em Receitas

Este adoçante adapta-se facilmente a bebidas, sobremesas e receitas do dia a dia, podendo ser usado em:

• • Café e chá;
  • Iogurtes;
  • Batidos;
  • Bolos;
  • Panquecas.

A Stevia Pode Ser Usada Durante a Gravidez?

Pode ser utilizada com moderação, contudo, é importante evitar consumo excessivo e procurar orientação profissional quando necessário.

As Crianças Podem Consumir Stevia?

Podem, mas o foco principal deve continuar a ser a redução do hábito de consumir sabores excessivamente doces.

Assim sendo, o ideal é apostar em reeducação alimentar.

Quem Deve Ter Cuidados ao Consumir Stevia?

Algumas pessoas devem ter maior atenção, sobretudo quando consomem grandes quantidades de adoçantes:

• Grávidas;
• Crianças;
• Pessoas com doenças gastrointestinais;
• Indivíduos sensíveis a adoçantes.

A Stevia Pode Causar Efeitos Secundários?

 Não existem efeitos secundários graves comprovados associados ao consumo de stevia dentro das quantidades recomendadas. Algumas pessoas, no entanto, podem apresentar desconforto gastrointestinal ou sensibilidade a determinados produtos que contêm estévia.

Qual é a Dose Diária Recomendada de Stevia?

De acordo com as diretrizes da EFSA, a dose diária aceitável é de 4 mg de esteviol por kg de peso corporal.

Isto significa que, por exemplo, uma pessoa que pese 75 kg pode consumir até 300 mg de esteviol.

Quais são os Tipos de Stevia Disponíveis?

Este adoçante apresenta-se em diferentes formatos, tais como pó, líquido ou em comprimidos, facilitando a sua integração em diversas receitas e situações quotidianas.

Stevia em Pó, Líquida ou em Comprimidos: Qual Escolher?

A melhor escolha depende do objetivo, da praticidade e da forma como pretende utilizar o adoçante.

Entenda qual a solução que melhor se adapta aos seus objetivos na tabela a seguir.

Quais são os Erros Mais Comuns ao Usar Stevia?

Os erros mais comuns ao usar este adoçante natural estão relacionados com o consumo em excesso e com a escolha de produtos muito processados, que podem conter outros adoçantes ou aditivos na composição.

Além disso, muitas pessoas acreditam que basta substituir o açúcar por este adoçante para emagrecer, quando a perda de peso depende de vários fatores, como a alimentação global, o exercício físico e o estilo de vida.

Quando utilizada em grandes quantidades, este adoçante pode deixar um sabor residual mais intenso e alterar o sabor dos alimentos ou bebidas.

Como Escolher a Melhor Stevia?

Apesar de muitos serem promovidos como alternativas saudáveis ao açúcar, alguns contêm grandes quantidades de adoçantes artificiais, maltodextrina ou outros ingredientes pouco interessantes do ponto de vista nutricional.

Por isso, antes de comprar, é importante analisar o rótulo e perceber qual é realmente a composição do produto.

Regra geral, um bom produto deve:

• Ter elevada percentagem de stevia ou glicosídeos de esteviol;
• Apresentar uma lista de ingredientes simples;
• Conter poucos aditivos ou enchimentos;
• Não depender excessivamente de outros adoçantes artificiais.

Faz Sentido Incluir o Consumo de Stevia na Alimentação?

A inclusão da stevia na alimentação pode fazer sentido como uma estratégia para reduzir o consumo de açúcares adicionados, especialmente em pessoas que consomem regularmente refrigerantes, sobremesas, café ou chá adoçados.