O damasco, também conhecido como alperce, é um dos frutos de verão mais apreciados por quem gosta de um toque adocicado.

Proveniente do latim praecox, que significa precoce, é uma das primeiras frutas que anuncia a chegada do verão e, também, uma série de benefícios imperdíveis.

Neste artigo, vai perceber o que é o fruto alperce, quais são os seus principais benefícios, qual a diferença entre alperce ou damasco e como  conservar esta fruta.

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O que é o Alperce?

Também conhecido como damasco, o alperce é um fruto do Verão, com o nome científico Prunus Armeniaca, que se traduz como ameixa da Arménia, e pertence à família do pêssego (distingue-se deste por ser mais ácido) e da ameixa. Por essa proximidade familiar é que os nomes destes frutos são habitualmente confundidos.

Tem casca fina, polpa macia e sabor delicado. Pode ser consumido fresco, seco, em compotas, saladas, iogurtes, sobremesas, batidos ou até em pratos salgados.

É uma fruta muito rica pois contém água, fibra, hidratos de carbono naturais, potássio, vitamina C, provitamina A e fitoquímicos como carotenoides e polifenóis, importantes pelo seu papel antioxidante.

Quais os Benefícios do Alperce?

Os benefícios do alperce resultam da combinação entre baixo valor energético, boa quantidade de água, presença de fibra e riqueza em compostos vegetais. Pode contribuir para vários aspetos importantes da saúde quando integrada numa alimentação variada:

Ricos em Antioxidantes

Os alperces são uma ótima fonte de antioxidantes, incluindo betacaroteno e vitaminas A, C e E.

Além disso, são ricos em flavonóides, que protegem contra algumas doenças, incluindo diabetes e doenças cardíacas.

Os principais flavonóides dos alperces são os ácidos clorogénicos, as catequinas e a quercetina, que neutralizam os radicais livres associados à obesidade e a outras doenças crónicas.

Saúde Visual

Os alperces possuem vários compostos que são essenciais para a saúde dos olhos, incluindo as vitaminas A e E.

A vitamina A desempenha um papel vital na prevenção da cegueira noturna, um distúrbio causado pela falta de pigmentos luminosos nos olhos, enquanto a vitamina E é um antioxidante solúvel em gordura que entra diretamente nos olhos para os proteger dos danos causados pelos radicais livres.

Entretanto, o betacaroteno serve como precursor da vitamina A, o que significa que o seu corpo pode convertê-lo nesta vitamina.

Melhora a Saúde da Pele

As principais causas das rugas e dos danos na pele são fatores ambientais, como o sol, a poluição e o fumo do tabaco.

Para combater alguns destes danos na pele, o ideal é adotar uma alimentação saudável, cheia de alimentos ricos em antioxidantes, como é o caso dos damascos.

A vitamina C protege contra os danos causados pelos raios UV e poluentes ambientais, neutralizando os radicais livres. Além disso, esta vitamina ajuda a construir colagénio, que dá força e elasticidade à sua pele.

Embora deva continuar a usar protetor solar, mastigar alperces pode oferecer proteção adicional.

Promove a Saúde Intestinal

Os damascos contêm fibras solúveis e insolúveis. O tipo solúvel dissolve-se na água e inclui pectina, gomas e longas cadeias de açúcar chamadas polissacarídeos, enquanto o tipo insolúvel não se dissolve na água e inclui celulose, hemicelulose e lignina.

Os damascos são particularmente ricos em fibra solúvel, que é importante para manter os níveis saudáveis de açúcar no sangue e colesterol.

Além disso, a fibra retarda o movimento dos alimentos através do seu trato digestivo e alimenta as suas bactérias intestinais benéficas.

Qual a Época do Alperce?

Em Portugal, o alperce é uma fruta associada ao final da primavera e ao verão. Por norma, este fruto dá-se entre maio e junho.

Qual é a Diferença entre Alperce e Damasco?

Alperce ou damasco referem-se ao mesmo fruto.

Em Portugal, a palavra mais usada é alperce. No Brasil e em alguns contextos comerciais, é mais comum encontrar a designação damasco.

Qual a Diferença entre Pêssego e Alperce?

A dúvida alperce ou pêssego é comum, porque ambos pertencem à mesma família e têm caroço no centro. Ainda assim, são frutas diferentes.

• O pêssego costuma ser maior, mais sumarento e com polpa mais abundante.
• O alperce é mais pequeno, tem sabor mais concentrado, casca fina e textura mais firme quando não está demasiado maduro.

Quantas Calorias tem um Alperce?

O alperce é uma fruta baixa em calorias, sendo que uma unidade tem, em média, 48 kcal.

Sendo, em fresco, um fruto pouco calórico (48 calorias por 100g), quando seco/desidratado tem bastantes mais calorias (241 calorias por 100g) assim como também concentram mais nutrientes, razão pela qual fizeram parte da dieta dos astronautas norte-americanos na missão lunar Apollo 15.

Qual o Valor Nutricional do Alperce?

O valor nutricional do alperce varia conforme a origem, mas, em média, 100 g de alperce fresco fornecem cerca de 48 kcal, aproximadamente 11 g de hidratos de carbono e perto de 2 g de fibra.

É uma fruta com baixo teor de gordura e com uma pequena quantidade de proteína, sendo sobretudo valorizada pelo seu teor de água, micronutrientes e compostos vegetais.

Além disso, o alperce contém potássio, vitamina C, provitamina A, carotenoides e compostos fenólicos.

Por que Faz Bem o Alperce?

Tanto consumido ao natural como em fruto seco/desidratado, o alperce é um fruto extremamente nutritivo e com características muito próprias.

A sua cor alaranjada deve-se a um poderoso antioxidante, o betacaroteno. Este contribui para prevenir/combater certos cancros, previne o envelhecimento (confere mais elasticidade à pele), ajuda a diminuir certas doenças crónicas, melhora a visão e protege de doenças degenerativas.

O seu consumo regular, dentro de uma alimentação completa, pode contribuir para mais variedade nutricional e melhor qualidade alimentar.

Os Alperces Ajudam na Perda de Peso?

Sim, se inseridos numa alimentação equilibrada e com controlo da ingestão energética. Os alperces apresentam baixo teor calórico, são ricos em fibras, vitaminas e minerais, o que contribui para a sensação de saciedade e para o bom funcionamento intestinal.

No entanto, o seu consumo isolado não promove emagrecimento, sendo o resultado dependente do padrão alimentar global.

Os Alperces Secos têm os Mesmos Benefícios que os Frescos?

Os alperces secos mantêm parte dos nutrientes presentes na versão fresca, como fibras, potássio e antioxidantes.